Un gelato destrutturato. No, non stiamo parlando dell’ultima moda in termini di food design, ma di un’immagine che ha dato il via a un vero e proprio stile di tatuaggio. Quello di Mattia “Mambo” Calvi, che abbiamo conosciuto durante la Design Week al Party Honda SH x Dolly Noire.
Un’immagine semplice, reinterpretata in modo così essenziale da diventare qualcosa di completamente nuovo. È da lì che parte tutto: da un gesto intuitivo, da un’idea che non aggiunge, ma toglie. E che proprio in questa sottrazione trova la sua forza. Perché il lavoro di Mambo si muove esattamente lì: nel punto in cui semplificare diventa un atto creativo.
Il suo percorso non nasce da una vocazione precisa, né da un piano costruito a tavolino. Dopo il liceo artistico, un passaggio veloce in università e nessuna direzione davvero chiara, il tatuaggio entra nella sua vita, nel 2010, quasi per caso. Una macchinetta, i primi esperimenti su sé stesso e sugli amici, poi la ricerca di uno studio dove imparare davvero il mestiere. Inizia così la sua gavetta presso il Lodo Tattoo Shop di Cesano Maderno.
Non ci sono stati mentori, né una guida definita. Solo esperienza, fatta di tentativi, errori, intuizioni. Più che costruire qualcosa, all’inizio stava semplicemente seguendo ciò che lo faceva stare bene. Il punto di svolta arriva quando le persone iniziano a cercarlo, a fidarsi. È lì che il suo percorso prende realmente forma. E anche prima di trovare uno stile preciso, qualcosa era già riconoscibile nel suo modo di tatuare. Mambo reinterpretava tutto: il suo tradizionale, il suo giapponese. Un segno personale che iniziava a emergere ancora prima di avere un nome.
Poi, a un certo punto, cambia il modo di guardare a tutto questo. Dopo anni passati a lavorare su richieste e stili diversi, nasce un’esigenza più profonda: togliere. Ridurre. Portare ogni immagine all’essenziale, fino a far emergere solo ciò che conta davvero. Il “destrutturato”, questo il nome del suo stile, non nasce come un’idea studiata ad hoc, ma come una conseguenza naturale di questo processo.
E il momento in cui tutto si accende è, ancora una volta, qualcosa di semplice. Un gelato.
“Il primo tatuaggio destrutturato è stato un gelato: una cliente voleva quel soggetto, ma non si riconosceva in nessuno stile classico. Le ho proposto una versione completamente nuova e semplificata. Quel tatuaggio ha segnato un punto di svolta. Una volta pubblicato, ha generato una reazione immediata e da lì è iniziato tutto”.
Quel disegno genera una reazione istantanea, dando vita ad un nuovo capitolo nella storia di Mambo. Da quel momento, il linguaggio si definisce sempre di più. Linee piene, forme rotonde, colori netti. Un’estetica che guarda alla grafica più che al tatuaggio tradizionale, e che funziona proprio perché arriva subito. Non c’è bisogno di interpretazione, non c’è distanza. L’immagine è diretta. Più si toglie, più funziona.
“La parte che mi interessa di più è semplificare: più tolgo il superfluo, più l’immagine funziona. Cerco sempre qualcosa di immediato, che arrivi subito e che sia facile da leggere per chiunque. Il colore per me è quello che chiude tutto, che completa l’immagine. E alla fine torno sempre lì: semplicità, forme rotonde e linee belle piene sono le cose che cerco”.
In un mondo saturo di stimoli, questa capacità di sintesi diventa qualcosa di raro e, quindi, potente. Parlare di rivoluzione forse è eccessivo. Ma di rottura, sì.
Perché portare un approccio grafico dentro il tatuaggio significa cambiare le regole del gioco. Spostare il linguaggio, uscire da codici consolidati. Non è qualcosa di inedito in assoluto, ma lo diventa nel contesto in cui si inserisce. Ed è proprio questa differenza a creare connessione. A far sì che le persone si riconoscano in quel segno.
E sì, quando qualcosa funziona, viene inevitabilmente replicato. È successo anche qui.
“All’inizio mi infastidiva, probabilmente anche per una certa insicurezza, sentivo il mio lavoro come qualcosa di fragile. Col tempo però ho capito che l’originalità non si perde; anche se uno stile viene ripreso, si vede sempre chi è partito per primo. Oggi non mi interessa più se qualcuno prende ispirazione da quello che faccio, anzi. C’è però una differenza tra ispirazione e copia diretta. Quello che mi lascia più perplesso è quando viene replicato un disegno specifico, pensato per una persona”.
La linea si sposta altrove: tra ispirazione e copia. Tra prendere un’idea e trasformarla, oppure limitarsi a riprodurla. E in un lavoro che nasce per essere unico, pensato per una persona, questo fa tutta la differenza.
Oltre la pelle
Nel frattempo, il linguaggio di Mambo inizia a uscire dal mondo tattoo per abbracciare un’idea artistica più ampia
“Il mio ingresso nel tatuaggio è stato casuale e questo mi ha portato a non chiudermi mai dentro un solo ambito. Quello che cerco è uscire dalla routine e mettermi sempre alla prova. Il tatuaggio è qualcosa che amo, ma sento il bisogno di esplorare anche altri contesti. Il mio stile, essendo molto legato alla grafica e a un’estetica pop, mi permette di muovermi anche fuori dalla pelle”.
La prima collaborazione importante è con Dolly Noire, da cui nasce un progetto proprio attorno al tema del gelato. Poi arrivano altri brand, da Algida a Mutti, fino alla creazione di una linea personale, la Mambo Clothing.
“Uno degli obiettivi è continuare a espandermi nel mondo del design, arrivando a produrre oggetti fisici con una mia identità riconoscibile”.
Allegretto
Se Mambo dovesse descrivere il proprio lavoro con una parola legata al ritmo o all’energia, sarebbe Allegretto. Un ritmo vivace, leggero, mai forzato. Qualcosa che scorre, che arriva subito, che genera una sensazione prima ancora di essere decifrato.
Ed è qui che la sua arte si lega in modo naturale al tema di questa nostra Pulse Issue. Non come energia esplosiva, ma come movimento continuo. Un impulso che non ha bisogno di troppe spiegazioni.
Dentro la Design Week
Come vi abbiamo anticipato, il nostro incontro con Mambo è avvenuto durante la Milano Design Week, in un contesto che sembra quasi agli antipodi rispetto al suo modo di lavorare.
Un ambiente costruito su concept, installazioni, visioni. Ma il suo rapporto con tutto questo resta lucido. Ama il design quando è sostanza, quando tiene insieme estetica e funzione. Meno quando il contenitore prende il sopravvento sul contenuto.
La live performance con Dolly Noire e Honda diventa allora un’occasione diversa. Un momento per uscire dal proprio spazio, confrontarsi con un ritmo differente. Senza però cambiare davvero approccio. Perché il suo lavoro resta profondamente personale. Solitario. Legato ai propri tempi.
Il mondo dei motori resta però sullo sfondo.
“Probabilmente sono una delle persone più lontane dal mondo dei motori, non è un ambito che mi appartiene e non ho mai sviluppato un interesse particolare. Se devo trovare un collegamento, lo vedo nel design: quando un oggetto riesce a unire estetica e funzione in modo efficace, diventa interessante anche per me. Ma il mio punto di vista resta quello di chi osserva da fuori”.
In un momento storico in cui tutto tende ad accumularsi, semplificare è diventato un gesto radicale. Togliere, oggi, è più difficile che aggiungere.
E il lavoro di Mambo sta tutto lì: nel trovare un equilibrio tra immediatezza e identità. Tra gesto e costruzione. Tra immagine e ritmo.
